San Gregorio Armeno è una storica strada di origine romana, un tempo sede di un tempio dedicato alla Dea Cerere, la divinità della fertilità e della terra. Gli abitanti portavano statuette votive in terracotta al tempio, creando una vivace comunità di artigiani specializzati in queste creazioni.

Nel X secolo, sulle rovine del tempio, fu costruito un monastero. Qui, monache dell’ordine di San Basilio, fuggite da Costantinopoli durante le persecuzioni iconoclaste, portarono le reliquie di San Gregorio, vescovo d’Armenia. Con l’avvento del cristianesimo, gli artigiani iniziarono a produrre personaggi dei Vangeli cristiani, su commissione delle famiglie nobili napoletane, sostituendo le statuette votive.

Nel XVIII secolo, la tradizione del presepe napoletano si affermò, rendendo San Gregorio Armeno celebre come “la via dei Presepi”. Ancora oggi, maestri artigiani realizzano a mano dettagliate statuette, che è possibile acquistare per creare o arricchire il proprio presepe. I prezzi delle statuette partono da 35-45 € per i modelli più semplici, con cifre che aumentano per le creazioni più elaborate e di maggiori dimensioni.

Il periodo natalizio è il momento ideale per visitare San Gregorio Armeno, quando la strada si anima con opere d’arte artigianali esposte al pubblico. Tuttavia, la via è affascinante tutto l’anno, con botteghe.

La via dei presepi

A metà del Settecento, la tradizione del presepe napoletano si consolidò e San Gregorio Armeno divenne nota come “la via dei Presepi”. Qui, i maestri artigiani producevano, e continuano a produrre, dettagliate statuette a mano. Oggi, la via offre tutto il necessario per creare un presepe da zero o per arricchire quello esistente con nuovi personaggi. I prezzi delle statuette variano: si parte dai 35-45 € per le figure più semplici, fino a cifre più elevate per pezzi più complessi e grandi.

Le botteghe artigiane di San Gregorio Armeno sono un’attrazione imperdibile, soprattutto durante il periodo natalizio, quando le loro creazioni sono esposte in tutto il loro splendore. Tuttavia, la via è visitabile tutto l’anno, con le botteghe sempre aperte. Nei periodi meno affollati, è possibile osservare gli artigiani al lavoro e apprezzare le loro opere con maggiore calma.